瞅了瞅，待没察觉异样，这才回来，嘘声：「师妹你别胡说，小心师傅责罚！」

        玄月哼了一声，却不再言语了。

        玄殷唇齿一动，又问及慕芊芊：「不知姑娘是哪的人？」

        慕芊芊：「幼时家住长安城郊，父亲死后，我无以为生，只好了乐籍，在平康坊卖艺酬唱。」

        几个女不禁「啊」

        了一声，看她的神多了一丝复杂之，这乐籍可是官署贱民，地位如同官家婢，需得逢迎上司，陪酒侍夜。

        有云：「劝君书小字，慎莫唤官。」

        便是说官生涯惨淡，此等九的份如何受人正相待？慕芊芊瞧众女一时怔然，只觉这么说她们很难接纳，又娓娓来：「我娘命苦，生我时就难产去世了。父亲是个屡试不第的老童生，在几十里外的村塾教书，可那儿穷乡僻壤，村塾便是半间漆黑的茅柴屋，又脏又臭。我爹拿着讲课，却几乎没人肯听，只瞅那八九牧童纵横坐，天地玄黄喊一年。」

        话音落，几个女弟不禁噗哧一笑，她们都读过书，无不知「天地玄黄」

        是里前四个字，那些牧童居然能来来回回喊上一年，那要学尽千字，岂不得好几辈去了？当真是榆木脑袋，见诮大方。

        「后来没两年，村塾垮了，父亲脚也不灵便，于是回到家中，专心教我文墨诗词。我五岁便能背诵数百首诗章，在同龄人里已算厉害，但父亲仍不满意，到了晚上还让我挑起灯勤学。」

        玄殷讷然：「小小年纪，怎犯得着这么用功？」

        众师妹面不解，皆有此疑惑。

        慕芊芊：「我那时也不明白缘由，有天晚上困了，父亲还迫着我读书，说什么万般皆品，唯有读书，又说悬梁锥刺的话来……我心中一委屈，便问女什么要读书？又不能像男儿那样考童生、当秀才，纵使我将来学问有状元郎那般，也是个没大用的老百姓，就跟爹一样！」

        她说到这儿，在场六位女都不禁倒一凉气，心想：这……这不得惹怒自己父亲吗？慕芊芊看她们想法，说：「我爹顿时恼羞成怒，抡起手，给了我一巴掌，扇得这张小脸儿都了起来，火辣辣的，落一大片红指印。」

        她捂着左颊，波盈盈，话音幽咽，彷佛痛是钻到了心坎里，这般乞哀告怜，好令旁人悲悯。

        「我恨恨地瞪了父亲一，泪奔逃去，在外面躲了半个时辰，又回到家里，却不见爹的影。我猜他大概是去找我了，也不敢再乱跑，只好在家专心看书。过了不知多久，屋外响起脚步声，是爹回来了，他跑来抱着我一直哭，说爹老煳涂了，老煳涂了……泪都滴到我背上。

        很多年后我才明白，原来爹迫女儿用功，不过是求仕的心在作祟，他是一个屡试不第的老童生呐！」

        大家听后，心里一紧，眶也不禁红了，均想：这真是一对苦命儿的父女。

        慕芊芊摇摇，：「十三岁时，爹患了重病，他躺在床上骨一天不如一天，最终撒手人寰。我无依无靠，只能到长安城里些浆洗的活儿，谁知一天晚上，聚落着了大火，烧了不少财。老板一怒之，就把这事归咎到我上，让我赔一百八十两银，就连当官的也替他说话，我实在百莫辩。」

        几位姑都生活拮据，那一百八十两银单单听在耳中，已压得她们有些闷，遑论置事中的小姑娘呢？玄殷不禁担忧：「那后来怎样？」

        「后来……」

        慕芊芊凝咽，「后来那些人把我卖乐营，老鸨瞧我是个人胚，又通诗文，了足足三百两。他们这一捣腾，没想到还赚了百余两银，临走时在我儿上拧了两把，乐呵呵地去了……」

        「呸！真是一群无耻之徒。」

        几个弟怒声骂。

        慕芊芊泪涟涟，拉起衣袖轻拭，伤心：「总之怪我命不好，一辈吃尽苦便是……」

        愈说愈是苦闷难宣，忍不住伏在玄殷肩哭泣起来，泪如珍珠断线般从她脸颊落。