在司莽与诸门客商议方案时，中营外已经渐渐集结起一支队伍，约有二千余人，来自不同的什伍。

        他们衣裳褴缕，像是一群山民结队山。途中虽路过一些邑里，也没有引起注意。山以后，唐城赫然在前，周围聚邑众多，约有数千。司莽与众门客约好聚散地，分散打探消息。几经聚散，大约对城邑各地的地形、态势有了了解，知这里虽说是边邑，但由于长期未遭兵灾，士卒不多，训练不足，基本都是当地的不良弟，当兵混饭吃，还兼作威作福！了解到这些，司莽决定，偷袭拿唐城！

        城门关闭后，司莽等人回到山，在山等待队山。

        司莽：“今惟一战，今其不知虚实，惧而吾彀。非吾魏背盟也，实韩非吾援也。公其知之！”

        吃了几冻得的粮，他们隐伏在夜暗中，观察周围的况，尽量避免队山的消息被透去。

        三百骑兵在前面巡探，山路虽然崎岖，但还算清晰。后面约二千人只作一阵紧紧跟随。行到山边时，司莽令全军休息，放吃草，和大家约好，天黑后再行山，与自己汇合。自己和门客们放武装，先行徒步山。

        另一人嘲笑：“汝何日得闻蹄声？”

        司莽令，会骑的列。从行列中走大约三百来人。司莽令各牵一。指定了什伍卒营校等官，就在中营杀了两，二千余人就着肉汤吃了粮，连夜发了。

        城门外已经聚集了许多等待城的山民，有挑担的、背筐的，也有徒手的。士兵们让大家排成一列，缴税城：有货的取百一，无货的但取一文。收缴了几个人的关税后，有个人忽：“汝其闻蹄声？”

        曹先生：“尉之言是也。愿从其计。”其他先生见靳、曹二先生如此说了，也没有其他意见。

        公咎的一名家臣：“绛城兵多，恐难敌也。”

        公咎：“何以至此，何以至此！”摇叹息而退。其他家臣也都不置可否，告辞而去。

        初的清晨格外寒冷。随着城上一阵鼓响，开城的士兵们呵着手，跺着脚，打开了城门。中还要求：“少时须得些姜汤御寒！”城门卫中骂：“狗才，焉得若许求耶！许于汝妇上其手！”引得众人大笑。

        城的士兵听见门卫叫“关城”，又见军飞奔而来，而那名士兵被倒，一时慌了手脚，只有几人还算镇静，急忙将要城的山民往外推，中：“关城，关城！”那些山民也见了军过来，一声喊，四散跑开，但十成倒有八成往城跑，挤在门，关不了门。士卒们把他们往外推，哪里推得动。见军到城，士卒一声喊，四散都跑了。那些了城的山民其实是信陵君的门客，带着军迅速占领了全城。

        靳先生：“微庶奉君命随侍尉左右，尉即有命，不敢辞也。愿闻其策！”

        司莽没有别的办法，只得请公咎及众将商议。公咎也十分意外，：“奈何绛令无礼若此耶？”

        那人：“曾往屈产，颇闻其！……的有蹄声！”

        于是一名士兵跑到前面大声叫：“军止步！军止步！”尚未叫两声，一声弩响，那名士兵翻倒地。这把门卫吓坏了，尖声叫：“关城，关城！”自己跑上城楼，就要敲鼓，却发现鼓棰不见了。四正寻间，后脑遭到重重一击，昏倒在鼓旁。――却是一名门客先行隐。

        于是有人上了城，向门卫报告。其他人还是照旧收税。晨雾中，蹄声越来越清晰，不久一队军在晨雾中显影。门卫有些吃惊，如此庞大的军他还是次见到，不知是哪里来的。他令：“且命其止步！”

        司莽令，从全军调集健能战者，速集中营，并将全营弩箭集中交给他们。其余士卒等天明后全启程山，程而行。然后请信陵君的众门客，让那名什长再次报告了山的遭遇。随后：“臣无他计，惟有一战，愿先生助我！”

        司莽：“吾卒多病，能战者寡。而绛当战地，兵力厚。惟当虚以实之，实以虚之，多方以惧之，然后遣使说之，乃得脱也！”

        司莽：“事急矣，必从其权。臣愿连夜率卒山，攻破城邑，以报其怨。缓则恐诸人命难保。”

        旁边有人：“吾亦闻之！”

十余里，先生言，诚若是，盍往绛城，得利多矣！”