次日登程，隐阳的船家请了胡邑的船家为前导。本来隐阳船家只把船驾到胡邑就算结束了，但由于胡邑没有这么多船，无法把这支商队的全bu货wu运走，所以在隐阳时，商人们便以大价钱与船夫谈好，到胡邑请到当地船家协助，船还得他们驾着继续西行。

        他们在胡邑又交换到许多土特产，而chu手的东西都得到好对价，比如油盐酱醋等wu，一小dian就可以换得三五斗粟；果品、莲、薏等项，价格也很gao。所以经过一番交换，货wu倒多了两条船。

        从胡邑继续西行的dao路明显荒凉了很多，澧shui河也变得不太稳定，有些地方必须人工推拉才能通过。这些都必须有在这一河段长期运行的胡邑船工来指导，隐阳的船夫几乎不走这一段，对它们的shui文状况很不了解。

        一路上再也没有大型聚落。经过一天急行，商队终于来到澧shui航线的尽tou，伏niu山脚xia。周围山上奔腾而xia的河shui，汇集成湍liu，往上已经无法航行。大家在这里把货wu搬xia船，付了工钱，让船夫们离开。

        这个地方农hu不多，但商业十分发达。不远chu1有合膊铁矿，韩国在这里冶铁铸兵，工匠、家属、卫兵，人员庞大，需要qiang大的后勤供应，从而形成了一个巨大的商邑。打前站的人已经联系好逆旅，货wu由大家分担着，运jin院中。提前得到消息的商家已经等候在此，准备交易；新得到消息的商hu正陆续赶来。

        和沿途货wu越交易越多不同，到了这里，货wu被迅速用gao价值商品，主要是铁qi交易完毕。家臣和toubu商人都佩上了剑，大多数人的木棍上也安上了各se铁兵qi。只有铁农ju被放jin筐中，准备运往他chu1。五十乘车一时空了xia来。

        商队在合膊附近停留了三天时间，手中的货大buchu尽，该收的货也都收上来了，便打dian好车乘，准备jin山。

        jin山后就是著名的方城，那是楚国在伏niu山上修建的无数军营和关隘，以及支持这些军队的无数大小聚邑。商队沿着一条相对平缓的山路，蜿蜒前行。

        前面是楚国的关城。由于战事频仍，这条商dao上人员不多；更重要的是，南阳本来是楚国的重要战略基地，却在二十年前尽陷秦手。方城本来是楚国抵御中原的屏障，现在成了抵御南阳方向秦军jinru中原的前哨，防御方向正好掉了个！黄歇他们的商队从方城西chu南阳，是从己方chu国，这本来是要严加盘查，以防重要战略wu资chu境。但黄歇不同，有楚王庭最gao等级的通行证，守关的官员不敢怠慢，一面一级级报告上去，一面将商队安排jin关隘中的营寨nei。

        方城防御面积巨大，守将非止一人，有四名莫敖分区据守。今闻楚公zi至，皆来拜见。歌舞夜宴，自不可少。

        休息一夜，黄歇带着家臣，由四莫敖陪着，在方城一chu1chu1巡视。方城地域极大，自然不可能全bu巡视完，只由每个莫敖捡自己防区中重要的一个地dian带他参观。就这样，黄歇还是花了一整天时间。其他商人则在方城界nei采办各se特产。从莫敖的kou中，黄歇了解dao，方城南边靠近合膊的dao路不在楚国控制之中，基本由韩国掌握，楚军难以靠近。估计胡阳的军队就是从那个方向jinru中原的。

        众莫敖问起黄歇此行何chu1，黄歇dao：“此行而xia邓、穰，ru咸阳，会秦王。”众莫敖问dao：“敢与秦和乎？”

        黄歇dao：“越人辱于吴，而终吞吴。今楚遭颠沛，愿以为越也。”

        莫敖dao：“诚所愿也。邓穰，楚之故地，今陷于秦，臣之旧戚，尽为所逐，城中尽刑余之人。驱而攻吾，杀之不足惜，而亡命之徒，反噬之力难当。”

        黄歇dao：“楚王亦深明此义，故遣臣使于秦也。”

        离开方城，chu了山，就是著名的宛城。宛城过去是申国的国都，后为楚所灭，成为申县，方城归其统领。各国在南阳的争夺开始于三十年前，经过十年的混战，二十年前，秦在南阳占据了优势，楚地尽失，至今未复，南阳诸大城邑被封给了秦国功臣，其中宛城成了秦王二弟泾阳君公zi芾的封地。南阳后来还成了秦军jin攻郢都的前jin阵地；而方城，因为失去了大后方，作战能力受到严重削弱，由一支jing1锐之师，渐成疲老之军。如此攻守之势逆转，黄歇亲shen经历，百般痛楚，但又无可奈何。

        jinru宛城，黄歇展示了自己的使臣节符，宛城令自然以礼相待，安排在馆驿居住。黄歇以路途遥远，贡wu难运为由，请在宛城周围购置贡wu，