召陵就像凭空而降的一个土台，约十丈，周围数十里，形成一座天然的防御工事。三百多年前，蔡国将自己的女儿嫁给了当时的霸主齐桓公小白，但年青的蔡姬不知轻重，向齐桓公撒撒泼，惹怒了已经年迈的齐桓公，把蔡姬休回娘家思过。不料蔡国也动了气，竟把蔡姬改嫁，不侍候了。于是齐桓公以盟主份，率八国联军南，讨伐蔡国，蔡国一即溃。当时蔡国与楚国有盟，蔡国被欺负，就牵了楚国为他。楚国沿伏山、桐柏山一线修筑有数百里长的长城――方城，齐桓公望城兴叹，只得与楚讲和。当初齐、楚签订盟约，昭告天地的地方就在召陵。

        虽然商人讲究平等，而且各商这次派的人员数量也是相似的，但谁是什么分量各人心中还是清楚的。负责引荐的自然是长期跑这一带生意的，与召陵官员有着深厚的交。大家又从各商的家长中选十人，随着黄歇见，每人都挑着一担礼。

        宴毕，近五百人的商队被允许城外馆驿、逆旅安歇。除留守船只的之外，车乘、人员都有了安置之。这帮商人都是个中老手，手阔绰，言谈举止还都打在痛上，让那帮接待人员恨不得掏心掏肺地侍候；随便打听什么事，都全盘托，知无不言；随便要办什么事，提什么要求，全都尽心竭力。不一会儿，召陵周围的况都了解个底掉！

        黄歇的商队到达召陵，自然首先拜见召陵令、尉等官员。

        章华台，商队沿隐而上。初夏时节，隐涨，商队租了船，运了货，一路蜿蜒向西。虽然是逆而上，但也比步行快了许多，到黄昏时，大的召陵已经在望。

        召陵官员查验了节符，又接收了礼，于公于私都不能轻慢。虽然天已晚，还是令设宴款待。召陵城火烛悬，鼎簋盛更，宾主尽。

        怀王十七年，楚被秦军大败于丹阳，八万楚军被歼；怀王不甘失败，遂举国兴兵，与秦大战于蓝田。不料，助韩、魏攻齐、燕的秦军，在得知秦国遭到楚军攻后，竟联合韩、魏两国军队从楚国背后杀来，直捣南阳，召陵自然首先被秦攻占。但由于召陵与秦不接壤，本也不是什么重要的地方，随后就转让给了魏国。所以现在召陵是魏国的城邑。

        但楚国就像一个打不死的巨人，虽然摔了一大跤，连国都被攻破，依然元气不伤，掸掸上的土，卷土重来，不仅完全收复了失地，召陵、陈蔡、吴越之地也尽收中。

华台。――两地虽然不远，但财货通依然要靠商人运输。各家将自己备好的货卸，装载上一程的货，有条不紊，严丝合。黄歇自然秘密与楚王和兰等见面，协调随后的步骤。

        黄歇这次拿的节符，是楚国行商的“执照”。节符上说明，黄歇是楚国公孙，奉楚王命于各国行商。“官商”是各国的通行法，各国国王都有自己的御用商人，但通常不由贵族担任。毕竟，四行商，风餐宿不说，还要低三四，这与公的份十分不符。但楚国继承了商国的传统，王亲自经商。

        召陵以西三十余里，是隐、澧交汇之，这里是一片风宝地，地势平坦，源丰沛，农众多。这些农因为于三不的地界，自己也筑城自卫，称隐阳。几个月前，胡阳率兵屯扎于隐阳的印迹，斑斑可考。召陵似乎对隐阳也没有什么辖权，隐阳对召陵也维持着一种面上的恭敬，双方相安无事，各取所需。

        召陵地要冲，是魏、韩、楚三国交界之，更扼南阳北中原的通，战略地位无疑十分重要。但召陵地势较，缺少源，只能作为国防前哨，而维持不了长期作战。

        一百五十年后，同样是霸主的晋国为自己的盟国蔡国（蔡侯被楚王禁了三年），集合起十八路诸侯讨伐楚国，联合指挥就设在召陵。这一次，方城也没能阻挡联军的攻，联军大败楚军，直南阳。但随后楚军后援源源而来，联军不敢打持久战，只得撤退。心有不甘的蔡国联络东方的吴国，趁楚军集中于南阳，长江沿线空虚之机，长途奔袭，只十天就攻郢都，楚王逃亡。兵圣伍胥、孙武于此战一战成名。