曹包:“吾亦当于城中设车行,兄若得便,可荐其客,必不敢妄价取利!”
曹包:“设有复至者,奈何?”
城主:“诸公之也,未沾邑一粟一丝,助祭助会,所如法,民皆其德,愿为效力!”
双方言说渐渐上,豕三见曹包以草莽之相与,也渐渐放拘谨,开始直抒心臆,不时爆些话来,众人也就一笑而过。见兴致上来了,曹包:“吾等与豕兄义相投,何不盟誓结义,托以生死!”
豕三:“愿闻诸兄之志。”
豕三:“荥阳唐叔,义名远闻,若其作主,必能周行天,而无错失。”
闲话一过,曹包转正题,:“弟等奉君上所命,至邑为司,慕邑中豪杰,故相访矣。弟等少德无能,惟愿兄等助之!”
这番话,让座中四人神大变,惟曹包神不变,:“若为义者,自然不妨。若其不义,壑难填,奈何?”
郑安平:“吾取其戟。”堂到耳房中,取了自己的手戟上堂。曹包和豕三已经在堂中将酒瓮打开,舀一碗清酒。郑安平上堂后,三人序了年齿,郑安平最大,遂率先划破自己的手指,滴血于酒碗中,将戟递于曹包;曹包、豕三依次划破手指,滴血于酒碗。三人各以一手扶碗,誓言:“吾等,郑安平/曹包/豕三,投义合,愿结生死,誓不相背,天地神明,其所共鉴,若违此言,天殛之!”三人依序端起酒碗,各饮一大,乃将酒碗与剩的酒碎于堂前。惊得五旺与五儿都门来看,郑安平暗示他们无事,快回房去。
城主:“此议大善,吾当设坛誓之。”
豕三:“不敢频繁,一岁四节,二至二分,各得粟一乘二十五石足矣。其有几余,岁不过十石。”
曹包:“一盗耶,群盗耶?”
豕三:“若不义者,弟必不敢为所求也。”
豕三:“吾不知其凡几,但吾所知者,尽在此也。”
豕三在西席。城主忙前忙后,搬来清和果品,然后就在豕三肩坐。
豕三:“城主之言,正合吾意。愿诸兄勿以外见也。”
豕三:“若论捷步疾,吾侪皆当之,惟不可须臾离也,不敢荐也。容弟徐徐访之,必得其人。”
曹包:“治国之要,首在于民。治民之要,首在安之。弟等闻邑盗贼蜂起,所在皆是,愿闻安之之。”
城主击掌:“令与丞,皆与豕兄义结生死,余者虽未结义,义同兄弟,吾等之间,当竭心尽言,以彰其诚!”
曹包:“豕兄亦识唐叔乎?”
豕三和城主皆:“谨喏!”
豕三:“任兄裁之!”
豕三:“弟岂敢。诸兄之行也,城主尽知之。”
豕三:“若二至二分,其供充足,诸兄必不见盗贼。或有余盗不服,妄行不义,弟若探知必报。兄等若毙之,可尽推于弟所为。”
曹包:“诚若是,则豕兄劳矣!或有盗贼行不义,有司乃命缉盗,奈何?”
豕三:“但所闻耳,未见其人。若唐叔亲至,愿以告之,弟乃往拜!”
曹包:“吾得豕兄相助,于愿已足。若复得结交众壮士,夫何所求!”
曹包:“豕兄与城主其访之,若得其人,必致重谢!――慎不可荐之匪人,贻害无穷!”
曹包赞:“兄乃大义!”复:“弟等有司于,必设驿于城中,以通消息。君上乃命,愿于本地得捷步疾者五人充之。日则斗,旬可告归。兄其有荐?”
曹包:“乃请荥阳唐叔主其事!”
豕三:“是则易耳。吾乃屠者,多与贼首相识,其但有所求,兄其足之,则无犯也。”
豕三:“不知车行之主何人?”
曹包:“无需城主设坛。今堂上有酒,就与堂前誓之,奈何?”
曹包:“此不劳兄言,弟亦知之。吾初任司,曾无信义于民,焉敢贸贸!兄但观吾之言行,及诸兄之举止,但有所失,勿吝教之。”
听说想要结交众壮士,豕三:“吾虽与诸盗首有识,承其信也,乃为其中,然官盗有别,实不敢邀其相见,恐为所疑,反贲事也。”
曹包看向四人,四人微微,曹包:“如此全赖豕兄。敢问豕兄,奉义盗者,岁供几何?”