正顾虑着伊东暗藏的可能谋划，忽见一只酒杯颤巍巍从旁侧递来，便疑惑顺这只手往它的主人看去――

        ――他只不过，是孤一人而已。

        “这本书，你是怎么知的？”

        即便官至真选组参谋，在这衰败的幕府治，仍觉因昏君而怀才不遇的臣，将自己从周围的熙攘人群中执拗孤立来。

        见他面肃穆仰望着漫天晚霞不再声，你知晓这种事需要给人更多时间考虑，宗信的意思已帮忙传递给他，此行任务算是圆满完成，便不再留恋准备就此告辞。

        “再见，伊东先生。”

        ――单是对伊东递橄榄枝还不够，近藤那边也需要继续思想工作。

        你刚想作别，又听那静默良久的男人忽然发问。

        ――宗信老师说过，他是个从小就固执又孤独的可怜孩。

        “那位雇主是诚心欣赏你，伊东先生，还请务必多加考虑这个机会。话已经带到，那么我差不多该……”

        悄然瞟向傍晚回来后还来不及与之说上话、状态疑似不太对劲的男人，你举着酒杯默不作声陷长思。

        发愣与那只在外的鲜红右目光相接，觉察到极度向的他在这社交地狱中的紧

        “呵。”伊东缓缓合上，深呼几气，双手不断蜷缩着握紧又放松，让你奇怪觉他似乎正深陷何种看不见的泥潭里挣扎。

        原来是许久未见的三番队长斋藤终。正用餐的他没平日遮住半张脸的面罩，使你还是第一次完整看清这张冷酷俊秀的脸。

        回廊地面上的两斜影，一静一动渐渐拉远距离。

，但可预见收益也相应最可观，是区区幕府所无法比拟的宏伟舞台……你想来试一试吗？”

        理应不是屈居此地之人――如若长此以往，那蠢蠢动的孤独才望只会越来越不知满足，万一再不慎结交上什么心怀险恶之人加以蛊惑和利用，反而会成为从瓦解真选组的一枚可悲棋。

        而那气味实在太过熟悉，让你无法不去在意。

        显而鲜艳的橙爆炸。

        当晚在真选组场举办的宴会气氛两极分化。那边近藤一一个“老师”叫得亲，忙着给右侧的伊东斟酒，冲田则一直守在边当乖乖仔悉心伺候。而这边今日早晚归的土方，却是垂着眸坐在近藤左侧，一杯接一杯地安静独酌。

        这晚宴本是只有队层才能参加的正式场合，你与三叶都是近藤特邀而来。

        他的左手慢慢垂向侧，指尖上如林叶苍翠的封面，狭长冷峻的双目仍旧岿然直视着前方。

        “是吗？不过我也开始觉得，你现在看上去比他更危险呢。”透过那双睛看清他封闭心翻涌的滔天巨浪，你心中即刻警铃大作，危机迅速攀至峰，转背对他快步走开。

        “刚能识字那会儿，家父将它作为启蒙书籍，带我囫囵吞枣读过一遍。关于其书名典故的那句和歌，也是他教给我的。”你放跑上的白猫，起站上回廊，与他望向同一轮即将沉地平线的残红夕日，“我当时年纪尚小，只能对书中所述观略懂一二。后来有机会去佐贺城游历时，才向当地人打听到关于其作者的更多故事……如今虽已能够通读，但觉这书却有些生不逢时了，叫人无法不唏嘘。”

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        他会带着这本书当伴手读，恐怕是认为自己正如那和歌中所咏，隐于叶的花儿一般――只有当与能真正理解他的知音相逢，给予其与能力相衬的评价，方能欣然花落有期。

        ――若要说比这天更大的舞台，便只可能是那茫茫宇宙了。

        “没什么，只是我现在开始能理解，土方那家伙为何会对你一见倾心了。”方形镜片后傲然的黛双眸重新睁开盯向你，映那开始显防备的秀丽面容，目不转睛，如一只即将开启狩猎的嗜血猛兽，“也只有那种危险的男人，才会被你这种危险的女人所引诱。”

        “伊东先生……？”念至此，你谨慎试探着唤他，心中再次浮现先前对他昨日不明行踪的忐忑，仿佛能嗅到来自野心家的致命阴谋。

        ――啊，面罩的真面目果然是个帅哥呢……这熟悉的设定好像在隔某《JUMP》漫画见过？

        常言一山不容二虎。既然伊东与土方的关系已是火不容，把两人都留在真选组只会徒增麻烦的勾心斗角。不趁早劝说近藤定决心择其一，未来两派系甚至有可能反目成仇，将组织彻底一分为二。到那时，即便是局长这个领羊，也会不幸成为其争斗的牺牲品，被彻底踩在脚永无翻之日。

        “这世上还有如此神通广大的雇主？真是有趣。”尽立刻听明白你那暗示，伊东挑眉慨，看起来依旧不愿轻易相信，对你的切邀请也不置可否。

        “……”